فیزیولوژی چیست؟
فیزیولوژی از اعمال جانداران یعنی اینکه چگونه غذا می خورند، تنفس میکنند، حرکت می کنند و از چگونگی تلاش آنها برای بقاء حیات سخن می گوید. با کلمات فنی بیشتر ، فیزیولوژی علمی است پیرامون غذا و تغذیه ،گوارش،تنفس،انتقال گاز ها توسط خون، گردش خون و عمل قلب، دفع و عمل کلیه ها ، عضلات و حرکات و جزو آنها. جانور مرده دارای اندام هایی است که در واقع قادر است تمام اعمال ذکر شده فوق را انجام دهد و لی این اعمال فقط در موجود زنده روی می دهد.هم چنین ، فیزیولوژی درباره ی چگونگی انطباق جانداران با مصائب محیط خود سخن می گوید که چگونه آب کافی برای بقاء بدست می آورند و آب اضافی خود را دفع می کنند.چگونه از هلاکت ناشی از انجماد و یا گرمای شدید اجتناب می کنند. حرکات آنها برای یافتن محیط مناسب، غذا و جفت به چه ترتیبی است و چگونه بوسیله ی اندام های حسی اطلاعاتی راجع به محیط خود کسب می کنند. بالاخره فیزیولوژی پیرامون کیفیت تنظیم اعمال فوق سخن می گوید که چگونه اعمال مزبور با یکدیگر ارتباط برقرار می سازند و در بدن موجود منفردی به صورت دستگاه واحدی عمل می کنند.
فیزیولوژی تنها به توصیف اعمال اکتفا نمی کند بلکه به چون و چرای مطلب نیز می پردازد. برای پی بردن به اعمال جانوری بایستی هم با ساختمان بدن و هم با برخی از اصول مقدماتی فیزیک و شیمی ، آشنایی داشت. برای مثال تا زمانی که اکسیژن را نشناسیم نمی توانیم به بحث در مورد تنفس بپردازیم. از قدیم حرکات تنفسی را به عنوان پدیده ی مرگ و یا حیات می شناختند اما تا زمانی که شیمی دان ها اکسیژن را کشف نکردند معنی تنفس نیز معلوم نگردی.
با استفاده از بررسی مقایسه ای می توان به تفهیم عمل جانداران کمک کرد.از طریق مقایسه جانوران مختلف و آزمون روش هایی که هریک از جانداران بدان وسیله بر مصائب زندگی محیط زیست خویش فائق آمده اند می توان نسبت به اصول کلی، بینشی بدست آورد که در غیر آن صورت مکن بود از نظر ها پنهان بماند.
هیچ جانوری مستقل از محیط خود زندگی نمی کند و نمی تواند هم زندگی کند ، زیرا جانوری که از منابع موجود در طبیعت بهره می گیرد بایستی بتواند بر مشکلات آن نیز فائق آید . بنابراین مطالعات مقایسه ای و محیطی هر دو برای کسب بینش فیزیولوژی ضروریست.
کاوش در چگونگی تفوق حیوان بر محیط زنگی خودش غالباً نشان می دهد که چه چیزی برای حیوان مفید است. این مطلب ممکن است با دشواری ما را به حکمت غائی یا تلئولوژِی (Teleology) نزدیک کند اما بسیاری از زیست شناسان آنرا از نظر علمی ، درست نمی دانند. با این حال ، همواره متمایل به این پرسش هستیم که ‹‹ چرا ›› و یا‹‹ چه چیز›› برای حیوان مفید است؟ بهر حال فرقی نمیکند، حیوان ناگزیر است که ادامه حیات دهد و کشف چون و چرا ها راز موفقیت آن، عملی نادرست و یا غر اخلاقی محسوب نمی شود.اگر حیوانی نتواند در راه حل های مسائل بقاء خویش توفیق یابد ؛ بنابراین دیگر آن حیوان وجود خارجی نخواهد داشت تا مورد مطالعه قرار گیرد.
